Matkustajaliikenteen kehittyminen palveli 1800-luvun lopulla ennen kaikkea asioiden hoitoa. Jyväskylässä, Helsingissä tai Pietarissa asioiminen helpottui huomattavasti. Vaikka tavallinen jämsäläinen ei laivoja aluksi useasti käyttänyt, eivät ne silti merkityksettömiksi jääneet. Paitsi tavara ja ihmiset, myös tieto ja uudet aatteet kulkivat laivojen mukana. Jo 1863 höyrylaiva toi "Helsingin herroja" Jämsän maatalousnäyttelyyn uusista aatteista puhumaan -  ruotsinkielellä tosin.