Käräjät olivat keskiaikaisessa yhteiskunnassa tärkeä tapahtuma. Kolmesti vuodessa käräjillä kerättiin verot ja käytiin oikeutta. Kuninkaan voudeilta säilynyt kirjanpito kertoo Jämsän asemasta keskiaikaisessa Ruotsin valtakunnassa. Koska suuri osa veroista meni linnojen ja kartanoiden rakentamiseen, verovelvollisten tuli toimittaa lautoja, palkkeja, sekä antaa työsuorituksiaan kruunun käyttöön. Jämsän osalta verot kuitenkin maksettiin pitkälti kalana. Tämä kertoo paitsi kalan keskeisestä asemasta jokilaaksossa, myös alueen syrjäisestä sijainnista keskiajalla.ia.