Metsän arvoa ruvettiin mittaamaan rahassa 1800-luvun sahateollisuuden myötä. Uusi aika metsänkäytön historiassa Jämsän seudulla alkoi vuonna 1792, jolloin Jämsänkoskeen perustettiin vesisaha. Noin sata vuotta myöhemmin, vuonna 1888 siirryttiin teollisuusaikakauteen selluloosatehtaan myötä. Sellutehtaan viereen nousi paperitehdas, joka käynnistyi vuonna 1899. Paperiteollisuus tarvitsi puuta, ja metsätöistä tuli vakiintunut tulonlähde.

Aiemmin arvottomana pidetty metsäalue alkoi tuottaa tuloja, joista ei aiemmin osattu uneksia. Maanomistajien lisäksi pientilalliset ja maaseudun tilattomat saivat hakkuutöistä ja uitoista työtä syksystä kevääseen.