Kun Jämsän työväenyhdistys perustettiin 1899, heti alkutaipaleella jäsenistön riveistä löytyi innokkaita teatterin harrastajia. Aluksi näytelmiä esitettiin iltamien yhteydessä. Esimerkiksi vuonna 1909 työväenyhdistyksen huvitoimikunta järjesti 14 iltamat, joissa esitettiin yhteensä 15 näytelmäkappaletta.

Metsän povessa, Vapauden sorto, Savon sydämessä, Ryöstetty kaunotar ja Waalipuuhissa - siinä aikansa näytelmien nimistöä. Viime vuosisadan alkupuolella teatterin ystävillä olikin valinnan varaa. Myön työväenyhdistyksen nuoriso-osasto sekä urheiluseura Tarmo harjoittelivat näytelmiä, jotka sitten esitettiin iltamien yhteydessä.

Marraskuussa 1915 paikkakunnan näyttämötaide sai ikioman seuran. Jämsän Työväen näyttämön ensimmäiseksi puheenjohtajaksi tuli Herman Salmela. Hänen kuukausipalkkansa oli 25 markkaa.

Teatterilaiset olivat ahkeraa joukkoa. Vakituisten tilojen puuttuessa näytelmiä harjoiteltiin kodeissakin. Itse näyttämö kyhättiin kasaan iltamapaikalle vasta hieman ennen tilaisuuden alkua. Kuri oli tuohon aikaan ankara ja poliittiset rajat olivat jyrkät. Esimerkiksi Olga Hyhkölle, H.Salmelalle ja T. Rantaselle annettiin muistutukset, koska olivat toimineet avustajina porvarien näytelmässä Meripoikia.

Työväen näytelmäyhdistyksen nimi muuttui jälleen 1917. Tuolloin perustettiin "näytelmäseura työväenyhdistyksen nimeen". Uuden seuran ohjelmistoon otettiin esimerkiksi Suotorpan tyttö ja Nuori mylläri.